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據(jù)美國趣味科學(xué)網(wǎng)站1月31日?qǐng)?bào)道，1960年5月22日，智利南部發(fā)生了一場(chǎng)毀滅性的地震。“瓦爾迪維亞”地震以距離震中最近的城鎮(zhèn)命名，震級(jí)約為里氏9.5級(jí)。它是史上最大地震。但會(huì)發(fā)生更大的地震嗎？

地球科學(xué)家說，答案是肯定的。然而，發(fā)生更大地震的可能性很低。雖然可能會(huì)發(fā)生9.5級(jí)以上的地震，但這需要一塊巨大的地殼突然斷裂，并且斷層的移動(dòng)極深極長(zhǎng)。

研究地震的地質(zhì)學(xué)家溫迪·博翁說，地球上可能發(fā)生這種情況的地方并不多。博翁說，9.5級(jí)大概已接近地球上地震震級(jí)的上限，而10級(jí)地震幾乎不可能發(fā)生。

博翁說：“幸好，這對(duì)好萊塢來說是很好的電影素材，但對(duì)地球來說不現(xiàn)實(shí)。”

“震級(jí)”測(cè)量的是地震釋放了多少能量。它與人們感受到的地震強(qiáng)烈程度略有不同。地感可能受到某人與震中的距離和地面條件的影響。

地震的震級(jí)取決于斷裂的巖層的總面積。這反過來又取決于斷層深入地殼的深度，以及斷裂部分的水平長(zhǎng)度。一個(gè)區(qū)域可能破裂的面積是有物理限制的。最深的斷層位于潛沒帶。在這些地帶，一個(gè)板塊會(huì)俯沖到另一個(gè)板塊的下方。然而，如果進(jìn)入到足夠深的地方，巖石會(huì)變得很熱，從而變得黏糊糊的。于是，它們不會(huì)折斷，而是發(fā)生彎曲。